鍋爐在進行操作的過程中其水冷壁管內工質的流動循環，在進行操作的過程中主要是依靠上升和下降管之間的工質的比重差建立循環壓頭，這樣就可以產生自然循環，這樣的鍋爐在一定程度上只適用于亞臨界壓力。
鍋爐的控制輔助循環鍋爐在水冷壁和下降管之間增設循環泵，這樣就可以有效的克服流動阻力確保水循環安全可靠，直流鍋爐從水到過熱蒸汽出口，依靠給水泵壓力一次通過各受熱面的鍋爐，它適用于高壓以上至超一超臨界壓力。
鍋爐的復合循環鍋爐在直流鍋爐的蒸汽區段附加可控制強制循環系統的鍋爐，使得在低負荷或者是在啟動過程中保持水冷壁良好的運行條件，高負荷時進入純直流運行。
鍋爐的低倍率循環鍋爐原理相似于控制循環鍋爐，這樣就會使得水冷壁循環倍率降低至左右，加快蒸發速度，鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能、高溫煙氣的熱能等形式。
鍋爐的主要工作原理主要是一種利用燃料燃燒后釋放的熱能或者是工業生產中的余熱傳遞給容器內的水，使水達到所需要的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。
在汽水系統中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產生的高溫煙氣通過熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，結束由煙囪排出。
