熱水作為熱媒適用于空調、暖風機、低溫烘箱、干燥設備、紡織印染用熱水槽及各種低溫加熱、空調盤管與換熱設備等。
熱水作熱媒有以下優點:
1.熱水熱媒一般來說熱媒溫度較低，與煙氣的溫差較大，鍋爐排煙溫度相對較低，從而鍋爐效率較高。
2.閉式熱水系統補給水量較小，排污率比蒸汽鍋爐小得多，水浪費也較小。且對鍋爐水質要求較低，水處理費用少。
3.水的比熱容大，系統中熱水容量大，蓄熱能力強。當熱力工況或水力工況短時間發生故障時，不會明顯引起供熱狀況大的波動。
4.熱水供熱系統可用泵進行遠距離輸送，熱能損失小，供熱半徑大，能適應城市集中供熱規劃要求。熱水作為熱媒供熱的主要缺點是溫度較低，傳熱系數較小，熱能利用率比較低。
目前我國的鍋爐主要為蒸汽鍋爐，
蒸汽作熱媒的主要優點是:
1.成本低，適應性廣，可同時滿足對壓力和溫度有不同要求的多種用戶的用熱要求;
2.無毒，可直接加熱食品等，即使有跑冒滴漏也不會對環境造成危害;
3.蒸汽溫度較高，汽化潛熱大，相對熱水可減小設備的換熱面積，降低費用;
4.熱惰性小，供汽時熱得快，停汽時冷得也快。蒸汽熱媒由于冷凝水難以回收，造成潛熱和水資源的浪費。即便有冷凝水回收裝置，在冷凝水回收過程中，由于水容易溶解氧等雜質，也易對鍋爐造成危害。給水中的氧、鹽等雜質會造成鍋爐的結垢、腐蝕等問題，影響鍋爐的安全及節能。
